La face cachée du dark mode

Son utilisation est encouragée car elle permettrait de :

• Réduire la fatigue oculaire : le mode sombre atténue la luminosité de vos écrans, donc la sollicitation de vos yeux
• Réduire la consommation des batteries de vos écrans : conséquence, leur durée de vie augmente, et vous faites des économies en réduisant votre consommation électrique
• Et enfin, Dark is the new black : l’utiliser c’est très tendance

Voici pour les bienfaits. Enfin, en théorie !

Le monde entier y a déjà succombé

Introduit par Apple en 2014 lors de sa Worldwide Developer Conference (WWDC) pour OS X Yosemite, le Dark mode est aujourd’hui devenu un incontournable de nos applications, services en ligne et logiciels.

Cette popularité naît d’un constat : nous passons tous de plus en plus de temps sur nos écrans, avec des conséquences irrémédiables sur notre santé.

Les problèmes de santé ne sont plus cantonnés à une petite population férue d’informatique, mais à des millions (milliards ?) d’individus. Il serait donc temps d’agir et de trouver des solutions au plus vite.

Et la santé dans tout ça ?

En effet, l’utilisation sans réserve des smartphones, tablettes et autres laptops a des conséquences néfastes indéniables sur notre bien-être :

• Douleurs physiques : cervicales et dos principalement
• Santé et psychiques : obésité, sédentarité, migraines, dépression, problèmes de concentration, addiction, perte du sommeil
• Risques de mortalité (regardez tous les écarts sur la route des automobilistes qui consultent leur téléphone !)
• Et les effets indirects, comme la hausse des ondes électromagnétiques avec la Wifi, la 4G, la 5G, et des téléphones connectés que l’on garde près de soi en toutes circonstances dans sa poche, dans son sac à main et près du lit.

On ne peut donc pas blâmer Apple de chercher une solution. Et c’est dans les vieux pots que l’on fait les meilleures confitures.

Retour vers le futur

Car le Dark mode n’est pas né en 2014.

Il existait bien avant sur les premiers ordinateurs de bureau avec des écrans avec du texte vert sur fond noir, comme dans le film Matrix. Et que dire du Minitel, que le public français connaît bien, précurseur d’internet avant l’heure avec son écran sombre.

Le changement serait intervenu au tournant des années 80 comme nous le rapport cet article de Novaway.

À cette époque, la société Xerox s’est mise à commercialiser des machines à traitement de texte avec du texte noir sur écran blanc afin de reproduire l’apparence de l’encre sur le papier. Et c’est depuis devenu la norme pour tout le monde.

Il est à noter qu’Apple n’est pas à une inspiration près avec Xerox puisqu’un certain Steve Jobs s’inspirera (pour certains, ou “volera” pour d’autres) du concept de la souris d’ordinateur pour son entreprise. Mais ça c’est une autre histoire 😉

Une tendance graphique majeure

À l’instar des géants Google, Facebook et Windows, tout le monde a intégré le Dark mode à ses solutions.

Les Design Systems comme celui de l’état français le proposent également aujourd’hui par défaut. À terme, tous les services publics seront compatibles avec le Dark mode.

Bref, le monde entier s’y est convertit, même notre bonne vieille administration française. Cela devrait nous rassurer : si tous ces acteurs sérieux utilisent le Dark mode, c’est que ses bienfaits sont réels, n’est-ce pas ?

Une moindre fatigue oculaire ?

Comme le rapporte le magazine Vice dans une enquête, l’être humain est programmé pour voir le jour, pas la nuit. Ce sont les avancées technologiques qui nous ont permis de repousser l’heure du coucher, mais le fonctionnement de notre œil n’a lui pas évolué.

Afin de rentre nette une image en journée, notre pupille va se rétracter. Et à l’inverse, elle va se dilater en soirée pour compenser le manque de lumière.

Vous l’aurez compris, il est donc contre-intuitif de proposer en journée des éléments sombres à une pupille qui cherche avant tout de la clarté. Notre œil lit mieux les caractères quand ils sont foncés sur un fond blanc que l’inverse, comme sur les pages d’un livre.

On peut donc en conclure qu’utiliser le Dark mode n’est pas recommandé en journée car il crée les conditions d’une fatigue oculaire.

Et la nuit ?

Le Dark mode serait donc optimal pour la lecture la nuit.

Il réduirait la fatigue visuelle le soir, facilitant la lisibilité du contenu lorsque la lumière est faible, et produisant enfin moins de “lumière bleue” (une partie de la lumière visible par nos yeux, énergétique et dangereuse) que le mode classique.

Tout cela participerait donc à contrebalancer l’impact négatif des écrans sur notre cycle de sommeil.

Oui, mais pas si simple.

Comme le rappelle l’article de Vice, c’est vrai tant qu’on ne souffre d’aucune pathologie visuelle.

Or si on est myope ou astigmate (40% de la population souffre de myopie), le dark mode rend la lecture éprouvante.

Sans compter que notre œil met davantage de temps pour lire un texte sur fond sombre que sur fond clair. Pour tout le monde, cela veut dire augmenter le temps de lecture nécessaire d’un même article. Pas vraiment optimal pour une lecture nocturne.

Et pour enfoncer le clou, selon l’OMS, la moitié de la population mondiale pourrait voir flou dans les 30 prochaines années. Hormis la baisse de l’excitation le soir avant d’aller se coucher, les écrans en dark mode ne démontrent que peu d’intérêt à leur utilisation.

Une consommation énergétique en baisse ?

Le dernier argument, écologique cette fois, tend à démontrer qu’un écran noir consomme moins qu’un écran blanc.

C’est seulement en partie vrai, car cela concerne seulement les écrans OLED et AMOLED, pas LCD.

Les écrans OLED désactivent les pixels noirs lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ce qui permettrait une économie d’énergie comprise entre 14 et 60% d’après un test réalisé par Google sur Youtube en dark mode.

Bémol : tous les téléphones ne sont pas encore équipés de cette technologie, sauf les dernières générations. La baisse de votre consommation énergétique se fera alors peut-être au détriment d’un changement de téléphone. Pas très écolo comme geste pour le coup.

Qu’en retenir ?

En soit, le Dark mode propose un vrai bénéfice pour les utilisateurs d’écrans récents OLED/AMOLED et une réelle économie d’énergie. Mais il ne règle pas le problème principal majeur : celui de l’explosion du temps de consommation des écrans. Il pourrait même y contribuer pour ces mêmes utilisateurs en prolongeant la capacité de la batterie, donc l’augmentation du temps de consultation in fine.

En outre, les bienfaits dont il bénéficie selon une partie de la presse sont pour le moins trompeurs ou erronés : il complexifie la netteté pour notre œil et entraîne des fatigues oculaires de par son aspect.

Si son usage est davantage recommandé la nuit, il est à rappeler que la consommation d’écrans à des heure avancées nuit à la santé de son utilisateur : perte de sommeil, manque de sommeil, surexcitation, dépression et autres maladies psychiques. On ne sait que trop le problème de concentration dont souffrent les jeunes générations, et le lien semble évident.

Le salut public ne viendra donc pas d’un mode sombre sur votre téléphone mais d’une abstinence d’écrans à s’appliquer à soi-même, d’une capacité à “débrancher”, si complexe dans un monde où la sur connexion est devenue une norme sociale.